美国人的诚信

《纽约时报》曾报导过这样一件事。美国堪萨斯城郊一所高中，118名二年级学生被要求完成一项生物课作业，其中28名学生从互联网上抄袭了一些现成材料。此事被任课女教师Pelton发觉，判定为剽窃，于是28名学生的生物课得分为零，并面临留级危险。在一些当事人家长的抱怨和反对下，校方要求女教师提高那些学生的得分，这位27岁的女教师愤而辞职。
    
    　　面对社会舆论压力，学校董事会不得不在体育馆举行公开会议，听取各方意见。结果绝大多数与会者支援女教师。该校近半数教师表示，如果校方降格满足少数家长修改成绩的要求，他们也将辞职。他们认为，教育学生成为一名诚实的公民远比通过一门生物课更加重要。Pelton则说，她在带学生的第一天。就和学生订下规矩并由家长签字认可。规矩称：“所有布置的作业都必须完全由学生自己独立完成，欺骗或剽窃将导致课程失败。”
    
    　　女教师每天都接到十几个支援她或打算聘用她的电话。一些公司已经传真给学校索要当事学生的名单，以确保公司今后永远不会录用这些不诚实的学生。
    
    　　看了这则报导，你有什么感受?这里面包含着的决不是美国人的小题大做或杞人忧天，而是“诚信”二字那沉甸甸的分量。这二字之于美国绝大多数民众，虽不能说重于生命，却是立足社会之根本!这也是我在美国生活多年感触最深的景象之一。
    　　
    　　令我信服和感慨
    　　
    　　想起以前在国内，出门总要提着颗心：购物担心假货；乘车捂紧钱包；若去旅游，在感慨大自然美景的同时还得处处留神，提防着别掉进下一个陷阱；就是回到家中，把门重重地锁牢了依然无法安心：从吃饭时担心被混杂其中的砂粒磕坏牙，到担心所住的房子是“豆腐渣”工程。普通老百姓的日子就这样渐渐习惯了在提防中度过。而在讲究信用的美国，这方面的担心要少很多。尽管我们这些外国人不免会受到或明或暗的歧视，但在与美国人交往的过程中，他们的诚信确实令我们信服和感慨。
    
    　　我曾携父母去曼哈顿参观无敌号航空母舰，买票后走出人群，突然想到老人可能有优惠，忙返回询问。售票员小姐闻讯赶紧一面赔不是，一面按老人优惠将余款退还。她并不查看你任何证件，甚至也不去打量二老是否真老(62岁以上老人方可享受优惠)，其所奉行的恰是一个“信你”原则。
    
    　　后来我发现，几乎所有公共场合，凡有老人或儿童减价优惠，均无需出示证件，全凭你金口一开，人家就信了，哪怕有的老人长得很年轻，或有的儿童看上去颇高大。人家这样信任你，再去撒谎或冒充，真是件很可耻的事。正因为这样，当有一次带女儿参观某博物馆(售票处注明6岁以下儿童免票，而我的女儿刚满7岁)，售票员微笑着问“孩子几岁”时，我稍一犹豫，还是如实说“7岁”并照章购票。后来我甚至为自己那一刹那的犹豫而脸红。有一次去某大商场复印一本书。200多页图书印完去结账，收银小姐并不查验所印页数，只凭你自己报的数字收款，没有人怀疑你会虚报少交。
    
    　　我的一个中国朋友给我说起这样一件事，他刚到美国时，有一次开车经过一个十字路口，没有红绿灯，但在路口树了一块写着“停(Stop)”字的交通指示牌。他左右一看没人，就没停下来，结果被藏在树荫下的警察逮个正着，开了个100多美元的告票。他当时没当一回事，也没去交罚款。警察局把他告上了法庭。开庭时，执勤的那个警察到庭作证。我那朋友辩解说，没看见标志，说那标志被树叶挡住了，加上他的眼睛有点色盲，对红色不敏感，所以就没看到“停”字。法官居然就相信了他的话，把告票撤销了，还对那警察说，你认为写这张罚单合适吗?
    　　
     　　放心邮递
    　　
    　　在中国由于遭遇过几次投递丢失、拖延和来函上精美邮票不翼而飞的经历，我与邮局打交道已日见稀少。不料到了美国，每天离不开邮政，几乎每天都收到邮件，其数量之巨，大概要超过我在国内近10年私人邮件的总和。很多看上去极其重要的东西，美国人都是用一纸平信送达，且万无一失。
    
    　　相较于对信封规格要求严格的中国邮局，分检信函早中国多年实现自动化的美国邮局，却对五花八门的信封来者不拒，小到巴掌、大到4开报纸的信封，我都收到过。一些美国人为了寄一些特殊的感谢卡或纪念卡之类，还常常自制信封也照寄不误。如果你在信封里鼓鼓囊囊地揣些东西，例如胶卷、唱片，竟也能寄出。我在美国先后冲印过近20卷胶卷，全部是用信封寄出并收回的，尽管信封里装一二只胶卷，简直有些滑稽。由于既可以省去封超市送取胶卷相片的麻烦，又能节省些费用，很多美国人都喜欢用这种方式洗印照片。
    
    　 不仅信封五花八门，信封内还常常包含着很重要的东西，比如驾照，这是美国除了公民证、绿卡之外最硬的个人证件，因为通过驾照上的资讯，警察可以从计算机调出包括你出生、国籍、住址、社会安全号在内的一切个人记录。如此重要的驾照，也源自一封无需签收的邮件。诸如此类还有银行支票、汇票、银行卡、信用卡、借书证、账单等。
    
    　　美国的家庭信箱，通常竖立在马路边上，且均不上锁，邮件放在里面等候邮递员来取。但依我个人及我认识的所有朋友的经历，无论多么重要的邮件，从未丢失。起初我将胶卷放入信箱还有些忐忑(重要的胶卷一旦丢失，损失将永难挽回)，后来也就坦然了。一年内我先后寄出约50张付账的支票，张张安全。